第三章 从前

五年前,豫州,玄天宗。

「明哥哥、明哥哥!」

少女朝气的喊声,伴着长长青石道上的踢踢跶跶,格外喜人。

「茗儿,怎么了?」

十三岁的叶明本在房中打坐,听见喊声赶紧出门,果然是最黏自己的师妹岳茗。

他环着胸,佯怒道。

「不是说过,只有私底下能叫「明哥哥」,平常要叫「叶师兄」吗?」

岳茗可不依了,嘟着嘴道:「明哥哥也叫人家「茗儿」,不是「岳师妹」啊!」

这儿是首席弟子房,他话音又不大,和在内门弟子房舍一路高喊过来的岳茗自然不同,但和师妹讲道理没用,他也只得无奈的两手一摊,逗得岳茗银铃叮当。

笑归笑,岳茗可没忘了来意,忙道。

「叶师兄,今年大比的名单出来了,你被排在首位哦!」虽有抱怨,岳茗倒是乖巧的换过称谓。

「是吗?爹......掌门对我寄予厚望,我也得努力加把劲了,可不能让玄天宗蒙羞。」

这个消息虽在叶明意料之中,此时尘埃落定,仍是不免有些紧张。

这儿的大比是指「万仙盟门派新秀比武大会」,三年一期,凡是廿五岁以下门人皆可参加,大会不但有万仙盟提供的丰富奖赏,更能提高门派威望,是门派最重要的免费广告,其重要性不言自明。

而这门派名单的「首位」,便意味着队长、王牌之意,每次大比到了最后,往往都是各派首位之间的比拼。

以叶明首席弟子的身分,排在门派首位也是应当,不过叶明年仅十三,这是他第一次参加大比,排在这个位置,对他来说同样是一份重担,尤其玄天宗蝉连大比「甲组」前三甲多年,一直都是万仙盟中呼声很高的强大门派。

「太好了,今年小比掌门师叔不让叶师兄参加,人家还以为这次大比叶师兄也不能去呢!」

不同于叶明的紧张,岳茗这个选手名单外的丫头反而兴致勃勃。

大比是九州共同参与的大盛会,小比自然就是豫州自行比试了。

小比一年一期时间较短,但在一直以来皆是九州修仙之首的豫州,重要性不输大比,甚至大比夺魁者往往都是当年豫州的小比状元。

没想到师妹会为这件事情抱不平,叶明解释道。

「小比时我正巧在冲击金丹,掌门才没让我参加,此次出矣金丹已成,掌门便让我参加大比了。」

岳茗呶嘴,道。

「人家知道啦,天榜五百零一位!」

对于这个名号,叶明虽是不好意思的抓了抓头,面上仍是难掩得意。

天榜是万仙盟为了激励年轻人而立,榜上记录着当今百岁以内最强的五百位年轻修士。

叶明三岁始锻体,十三岁金丹,这么短的时间世所罕见,加上玄天宗的名头,今年天榜创榜以来首次纳入金丹境修士,放在榜外第五百零一位,表示万仙盟注意到了这位天才,并相信其往后定能成为天榜强者。

入榜那刻,叶明可说是扬名天下,这「天榜五百零一位」也成了对他最甜的「谗言」。

虽是如此,大比还是有不少二十初岁的金丹境修士,叶明毕竟才小小的金丹初期,要赢过金丹中期的师兄姐们,可不是件容易事。

「好了,岳师妹,为了在这次大比夺魁,我得赶紧修练,稳固金丹境才行。」

光是这么一想,沉重的压力就压在叶明身上,距离大比不过三个月,他可没时间聊天了。

「人家知道啦!」

虽然不乐意,岳茗也知晓孰轻孰重,只是小手仍抓着叶明袖袍,低声道。

「明哥哥,明天......」

随即,一只长满厚茧的手掌便暖暖盖在上头,叶明认真的看着岳茗,笑道。

「我知道,明天是茗儿的生辰,我不会忘的。」

岳茗没有像往常一样抬头给叶明一个朝气的笑容,只是红着脸胡乱点头,转身跑走了。

看着岳茗逃跑似的离开,早熟的叶明不禁莞尔,默默目送她的背影离开,进屋修练,哪怕屋外夏蝉唧唧,也盖不住这一片春意。

......

光阴似流水,修仙无年岁,叶明这一入定,再次睁眼,已是明月当空,

金丹已铸,比起凝丹境修练不知快了多少,他的首席弟子房又是派中天地灵气丰厚之地,每次出定,都能明显体会到自己真元的成长,稳固境界不过是自谦,此时他早已在准备晋升金丹中期,加上玄天宗的剑法,面对其他门派的师兄师姐,他也丝毫不逊。

十三岁金丹的天才不是没有,可能入天榜的只有叶明一个,便知道他不是寻常天才能及,晋境快并不可怕,叶明筑基后两年一境的稳,才是最受万仙盟注目的——这表示他游刃有余,直至水到渠成时,才轻松跨过。

虽然晋境快,又有大比的压力在,但叶明可不是一头热的修练狂人,他修练时极其刻苦、自我要求甚高,却也深知张弛有度,不可一昧躁进。

比方说压力山大的此时,他该做的不是埋头苦修,而是去思过崖畔采师妹茗儿最喜欢的木茼蒿,为他准备的生辰礼物「礼上添花」。

拿定主意,叶明也不拖沓,随即出房,前往他从来只有偷偷去过的思过崖—作为首席弟子,他是所有同门的榜样,自然不曾受罚。

不料才刚踏出两步,便见到玄天宗主殿仍亮着灯火。

主殿只作议事和会客用,这么晚了,应当不会有客人来访,此时已经入夜,也并非寻常议事之时。

叶明考虑片刻,决定先去瞧瞧。

叶明可不只是首席弟子,作为玄天宗掌门叶泉的独子,叶明还是玄天宗少宗主。此时门派也许发生要事,和心爱师妹的生辰礼物相比,他自然分得出轻重。

要采花,那也得等这儿事情办妥再说。

身为金丹境修士,尽管玄天宗占地甚广,以他的脚程也花不了多少时间。

不出一刻钟,叶明便奔至主殿前,自储物戒指中取出腰牌,通过阵法,

这一路上,他为主殿夜深仍未熄的灯火做过很多猜想,不过他怎么也没想到,一入阵法,便听见父亲带着怒意的声音。

「郑州长,这般毫无根据的猜测,岂不是朝叶某身上泼脏水?」

纵使来者他叶泉不敢得罪,此时也不免带着怒气。

叶明惊得不是叶泉发怒,而是这句话的对象。

天底下会被称作「州长」的人不多,恰好就九位,而会出现在玄天宗主殿里的,自然是豫州州长郑恒。

若要说当今有什么人跺跺脚都能让世间震上一震,九位州长绝对是名列前茅。

因为他们是州长。

「万仙盟」发派的州长。