山林古道，一队二十几个士兵正护送着一辆骡车慢慢前行。

骡车里坐着的是一个三十几岁的妇人，正是大将军马元祥的原配妻子。马元祥精明强干，武艺过人，在江南杭州等地建功，后来下来朝旨，命他镇守北方的关林北岭，抵御后金侵袭。马元祥接到羽书，轻骑先行赴任，拨了这一队亲兵护送家眷随后赶来。

北方已是深秋时节，气候仍然炎热，马夫人坐在密不透风的轿车之中，更觉气闷，正想依靠在窗边小憩，忽听轿车后面响起得得得一阵马蹄声，一骑快马奔来，马上一个侍卫声音大声喊着：“夫人，夫人，夫人！”

马夫人从车窗探出头，见来人是掉队的那个年轻侍卫，名叫子福，又见子福脸上被拳脚打得青肿，左手腕还包扎了一块伤布，便知他是又输了一场比武，微笑说道：“不打紧的，常言道，胜败兵家事不期嘛。男子汉大丈夫，受点伤也不打紧。”

子福干笑几声，说道：“小姐的武功是得老爷亲传，我哪里打得过她？这可让夫人取笑了。”

驾马走在前锋的参将名叫俞大佑，今年还不满三十岁，这时见子福赶到，掉转马头走回来，训斥道：“子福，怎么这么没规矩，大早上掉队不说，现在还在队伍里面大呼小叫的？”

马夫人对俞大佑说道：“这是我自己教女无方，可怪不得人家子福。梅儿今天早上在客栈里赖着不走，非缠着子福陪她比武，子福拗不过她，陪她在院子里耍了一阵，这才来晚了。”

俞大佑知道大将军和夫人的独生女儿名叫马妍梅，是个从小就做女侠梦的疯闹丫头，兵士们平日里训练枪术马术的时候，她往往也跟在后面一块操练，这时听马夫人说情，脸色登和，对子福说道：“看你这副样子，肯定是比武输给咱家小姐了，是不是？”

子福气说道：“小姐武功高，我武功低，那又如何？”

马夫人不懂武功，却也知女儿马妍梅不过是一个十六七岁的女孩，再勤学苦练又如何能打得过从早到晚练枪练摔跤的壮年男兵？子福打不过马妍梅，自是顾忌马妍梅是小姐身份，兼而是少女身子，不好意思当真出手，只能处处容让，这才被打的满脸伤，于是说道：“我这个女儿就是不懂事，看不出来你们这几个做兄长的其实是在让着她的，待会她回来我一定好好责骂她。她人呢？”

子福答道：“小姐让我先追过来禀报，她说她随后就到。”

俞大佑沉下脸色说道：“你把小姐一个人留在后面，万一她有个什么什么闪失，你担当的起吗？”

子福说道：“小姐的性子，你又不是不知道，她，她……”悄悄看了一眼马夫人，不敢再说下去。

马夫人说道：“她从小任性、脾气倔、说一不二，谁也不敢违拗她。她说她随后就到，那就随后就到好了，这太平盛世的能出什么事？”

俞大佑说道：“夫人有所不知，这边疆蛮夷之地不比咱们江南了，这地界匪患横行，可不大太平呢，咱们还是停车等等罢？”事关小姐安危，俞大佑也不待马夫人应答，便大声命令骡队停下，就地休息。

马夫人从骡车上下来，问道：“这地方当真不太平吗？”

俞大佑说道：“边疆之人大多不通教化，山贼土匪实多，据说这附近山头上就有一群山贼，自称是什么什么鬼角帮。”

子福“啊”了一声，插嘴话道：“我也听说啦，鬼角帮的帮主叫做王虎峰，据说是一个武功深不可测的大高手，当地百姓都把他的武艺夸赞的神乎其神。”

马夫人微笑道：“你打听的倒还真不少，连贼头的姓名都打听到了。还打探到些什么，说给我听听。”

子福说道：“据说鬼角帮最初成立的时候，还只是一群浪荡街头的少年混混，在这些小混混里头，有两个人关系最为要好，一个就是王虎峰，另一个人叫做洪鹄。他们俩早晚一起练武，几乎形影不离，可是后来不知道是出了什么事，这两个人分道扬镳，成为了不共戴天的仇人。”

马夫人奇道：“这可真是有够稀奇的，那王虎峰和洪鹄既是亲如兄弟，为何又会突然变成不共戴天的仇人呢？”

俞大佑说道：“他们这一群乌合之众，胸中没有半点道义恩情，满脑子里装的只有金银钱财，有钱了大家都是兄弟，没钱了大家就是仇人。当地的府衙压不住他们，眼看着他们一点一点做大，终于成为了今日抢劫百姓的大患。”

马夫人皱起眉头，说道：“这一群人简直禽兽不如，眼下正是疆土危难之际，我汉人该当合起伙来抵挡金贼才是，可这群山贼非但不去打敌人，反而趁机打劫自己人。待我们进城之后，我定要让将军先带兵来剿灭这个王虎峰。”

话音一落，忽听得山头上一声怪啸，一个身子精壮的光头大汉从山坡上滑行而下，大声叫道：“你们能不能活着进城都还难说呢，还想来剿灭我们鬼角帮吗？”说着抬手一挥，山坡上走下来二十几个持长刀匕首的汉子，都是山贼模样。

俞大佑高喝一声：“保护夫人！”众兵士纷纷亮出兵刃，将骡车围在当中。

子福从腰间解下佩剑，对为首那光头山贼说道：“王虎峰，你胆子倒是不小，连我山虎营的兵勇你也敢打劫。聪明的就赶快放行让我们过去，日后我山虎营攻破你的山寨，我也可以留你一个全尸。”

那光头汉子哼了一声，说道：“你小子看走眼了罢？对付你们这几个小崽子，哪里用得着我们王帮主亲自出马？你爷爷我叫陶剑骨。”

子福适才见那光头汉子从山坡上滑行而下之时身手矫健快捷，武功比自己要高出不少，还道他是鬼角帮的帮主，却想不到此人原来才只是王虎峰手下的其中一人，脸上一红，说道：“好罢，陶贱骨头，我现下给你两条路走，第一，让路放我们过去，第二，痛快的给我滚开！”

陶剑骨怔了怔，奇道：“这两条路有区别吗？”

子福说道：“当然有区别，第一条路是你们自己滚开，第二条路是我砍得你们四处逃开。”这句话一说完，众兵勇哄的笑了起来。马夫人也忍不住抿嘴轻轻笑出了声。