“我并没有继承权，和继母的感情也不好。蕾姆大人才更有前途。”

“我只是……希望她能像个贵族子弟一样，过着无忧无虑的幸福人生就好。我不只一次这么想，要是艾彼大人当时能平安归来的话，那该有多好。”

“艾彼大人是？”

“原本的继承人。八年前，上一代当家与夫人逝世时，艾彼大人从留学地正要赶回来……却不幸遭遇船难。”

八年前吗……蕾姆一定被迫面对了许多事吧。

“肯爷！”

当我和肯恩聊到一半时，蕾姆与贝德玛相偕从公会里走出来。

“蕾姆大人……！您不可以奔跑啊……！”

看到蕾姆正以小跑步朝着这边奔来，肯恩不由自主地站了起来，连忙挥动双手，以动作示意她停下。他似乎完全没看到走在蕾姆身旁的贝德玛。

他们两人至今为止的相处模式大概就像这样吧。如果这行为算是家常便饭的话，那么确实有点过度保护了。

“没关系的，肯爷。我现在的身体状况好得不得了，其实都是多亏洛克大人——”

蕾姆将我替她进行循环炼气的事情告诉肯恩。

“什么……这是真的吗？”

“是的，没错。不过这只是暂时性的而已。”

“即使如此也无妨。平常根本没机会看到如此健康的蕾姆大人，我在此深深向您致谢。”

其实……我会那样做只是为了免去自己的挂虑而已，大概也称不上是出自善意。所以，我只能含糊地回应带过。

“啊，洛克。”

此时，露西亚也回来了……怎么突然间人都聚过来了。

凡尔赛待人相当和善，即使出现在肯恩面前，应该也不至于会拉低他对侍者的印象。

“差不多要出发了吗？”

“不是的，很抱歉。其实啊，大伙儿武器防具的保养都还没有完成。”

“是因为杀人蚁吗？”

“没错。不但螺丝之类的零件都松脱了，刀刃也得重新磨过才行。所以……可能必须拖到明天才能完成。”

……毕竟与蚂蚁的对战当中，武器被使用得相当粗暴。由于外壳坚硬，正面交手时，很容易耗损武器。另外也还有蚁酸的问题，但除非是上级种，否则我想应该不必将腐蚀的伤害列入考量。

总之，既然是攸关性命的武器，就必须是用得顺手的才行。并不是只要买新的代替就好。

“那么，就得赶快去找旅馆吧。”

“如果是这样，要不要来住我家？”

蕾姆开口询问。

我一时之间也不知该怎么回答。

“不行吗？”

“……应该说，我没有理由接受你的好意。”

“理由？”

蕾姆不解地偏了偏头。如果是贝德玛，应该就会理解我非常重视欠对方人情这种事吧。而蕾姆的话，则是因为没有这方面的心机算计，反而更难应付。

不……并不是这样。我就别再嘴硬，早点承认吧。

蕾姆的境遇与我有太多重叠的地方。其中一个理由，就是她的父母在八年前双双去世，而我的母亲也是一样。

所以，我总会不由自主地想去帮助她，甚至在某个程度上，可以不去计较得失或人情的相欠。

正因为如此，我怕自己会忍不住想插手她的事。母亲的事至今仍让我懊悔不已，甚至尽管明知只是空谈，还是会不禁想如果八年前的自己，可以拥有现在的力量该有多好。

大概是像补偿心理吧，所以只对蕾姆特别亲切？……真空虚啊。

无论对象是谁，母亲总是会倾力相助，但我的生存方式并没有善良到能像母亲一样，那只会没完没了。所以，我渐渐开始变得在做任何事之前，都会想先找到足以说服自己的动机之后，再来采取行动。

至于蕾姆……她应该没有理由对我产生移情作用。虽然可以理解她是因为我替她恢复身体状态，才会莫名地信赖我，但即使把这一点也考量进去，她主动邀我留宿，怎么想都是出自于单纯的亲切使然。

“我也诚心地请您务必赏光。”

“……我先声明，明天一大早就会出发喔。”

“……我明白。”

肯恩尽管一脸惋惜，仍是点点头回应。

“洛克大人。”

听见蕾姆的叫唤，我转头望向她。蕾姆显得有些羞赧地如此说道：

“我只是……那个……想和洛克大人当朋友。”

“咦？”

听到她的话后，我不由得定格了一下。

朋友？

仔细想想……在这边的世界里，至今为止还不曾遇过能以这种关系相称的对象。

之前待在伯爵领地时就更不用说了。只要拜隆和达利路稍微使个眼色，其他人根本不敢靠近我。

而我虽然很信赖莉莉娅，但她对我而言，与其说是朋友，更像是我姐姐。只是平常时，她很坚持自己只是仆人的立场。

蕾姆正在等待我的回答。我大大地吸了一口气，回应她：

“……我明白了，蕾姆大人。我们做朋友吧。”

就说了……算了，无妨。就算有个相处模式和其他人稍微不一样的对象，该怎么说呢……也总比一个人好。

“太好了……”

“我接下来要去不丹，不过，我会写信给你的。”

“好的，我也会写信的。”

“在朋友家叨扰一晚，也很平常嘛。”

“没错。”

呃——那么，教她咏唱初级治愈魔法……既然是朋友的话，这也没什么吧？

我知道蕾姆是有才能的。在出发之前要完全教会是不可能，总之就留下入门程度的魔力操纵窍门和咏唱咒文的笔记吧。

当我和蕾姆有了结论后，一旁的肯恩和贝德玛也开始交谈：

“肯恩大人，其实我有个好点子。”

贝德玛挂着温和的营业笑容主动向肯恩攀谈。肯恩则是一脸打从心底感到厌恶的表情，叹了一口气。

“什么事，母狐狸。”

尽管被人这么叫，贝德玛也完全无动于衷。

“这次肯恩大人之所以无暇监视欧斯洛的行动，都是因为必须照顾、教育蕾姆大人，另外还兼顾身为管家的工作，甚至就连领地的经营和公务也都一手包办吧？”

“唔……”

“所以了，我有个提议——可以借一步说话吗？”

“哼……”

贝德玛靠近肯恩耳边不知道说了些什么，只见他听到的瞬间，气得满脸通红。

“不不不，请您听我把话说完。”

然而，贝德玛不慌不忙地继续接着低声说道。此时，肯恩忽然敛起脸上的怒色。

……嗯——她究竟说了什么花言巧语呢？期间，贝德玛始终保持着笑容。而我明白了一件事……这女人根本很腹黑。

“您意下如何？我也可以替您介绍值得信赖的医生。再说，以现状来看，您根本份身乏术吧，我想这一点肯恩大人自己应该最清楚。贵族最重要的就是人际关系，比起目前的现状，我认为那么做，才真的能替蕾姆大人的将来带来助益。还有就是——”

此时，肯恩举手打断贝德玛滔滔不绝的连珠炮。

“知道了！知道了啦！蕾姆大人那边，之后我会再去与她详谈的！这样可以了吧！？我也是有在思考将来的事啊！”

“当然了。既然我以帮手身份来到这里，尽管不才，但一定会全力协助你们的。”

贝德玛脸上的那抹笑容，摆明了胜券在握。

“每个人都一个样！”

“那么，我们得去找旅馆了。”

“不用，你们也一起来吧。母狐狸，你也是。”

肯恩叫住正要离去的露西亚，如此说道。

我望向贝德玛，只见她耸了耸肩。

“我认为应该由他们两位亲自见过侍者后，再来下判断会比较好。于是便将我的意见向肯恩大人进言。而关于这一点，由于凡尔赛的各位成员都很值得信任，待人又和善，所以——”

……如果要问我将凡尔赛当作样本适不适当的话，总觉得哪里不太对。事实上，真的会害侍者协会颜面扫地的家伙倒也不多，在肯恩的心中，或许顶多只能抵销一点坏印象罢了。

“话说回来，你向肯恩先生说了什么？”

“嗯——先保密的话，似乎比较有趣。洛克大人早晚会明白的。”

“那是什么意思？”

“我可不是在打什么歪主意喔。我个人的信念是——可以使些心机，但绝不可为恶。”

……究竟会是什么事呢？

先不管贝德玛真正的想法了。更重要的是，我在这个世界交到了第一位“朋友”。

之后——

有着深铜色头发与眼瞳的少年魔侍，带着他的仆人以及侍者离开了蒙德。

贝德玛份内的工作相当繁重。

首先得和邻近的协会份部保持联络，并召集擅长调查森林实态的人，以及有能力对付将会出现之侍魔的人。只要像这样放出大量人力需求的消息，人才自然而然地便会聚集过来。

如此一来，除了要求侍者的能力以外，也必须适时地确认其人格才行。若是发生什么重大问题，一定会再度破坏肯恩对贝德玛他们的信赖。

由于贝德玛和肯恩也算是建立了某种程度的私交，他或许多少还可以容忍一下，但若是太过仗恃这一点而得寸进尺，要打破他的忍耐极限大概简单得令人傻眼。考量到这一点，蒙德份部的业务目前可容不得有一丝松懈。所以，必须好好管控侍者们才行。

不过，至于与蒙德领主的关系，未来展望则意外地乐观。由于这部份和协会的业务没有直接关联，所以原本并不在贝德玛的工作范围内。但只要不会使协会或自己的工作所牵涉到的善良人们因此陷入不幸，贝德玛个人是举双手欢迎的。也可以这么说吧，当她在工作上获得成就感时，通常都是在这种情况下，或是为增进关系而尽了全力的时候。

……如前所述，贝德玛可说是相当忙碌，根本没时间玩乐。然而午后时份，她却在蕾姆宅邸的会客室里，与肯恩对坐品茗着红茶。

不用说，她当然不光是来玩的，是为了确认自己先前提议的答案为何。