以往在刘家港时，自家港口可是东南第一雄港，千帆竞发、万国通商，热闹冠绝一时。白肤金发的西洋客商、褐肤深目的南洋土著、南北往来的中原商旅，他自幼见惯，早已司空见惯，心底难免隐隐存了几分“天下港口皆相似”的轻视。
刘长舟一眼便看穿五弟心底那点浅薄心思，淡淡开口：“此处终究是蛮荒异域，不比礼法井然，规制规整的刘家港。往来之人，多是四海漂泊的亡命流民、逐利不择手段的商贩，人心浮躁、贪念丛生，安分守礼者寥寥无几。你切莫凭旧日见闻轻敌大意，细微疏忽，便可能惹出滔天大祸。”字字清醒。
一番话点醒老五，刘长峡被看破，不免有些难为情，连忙收起心中小觑之意，神色端正肃穆，诚恳应道：“我晓得，三哥。各地交易规矩、市井门道各不相同，我真心想向你求教。父亲常说，五兄弟里你心思最是缜密细致，精于筹算、商贸博弈，刘家数十年大小交易、货物流转、盈亏权衡，皆由你一手统筹拿捏。我若能习得你半分本事，日后便能为家族分忧，替父兄分担前路重任。”刘长峡一边恭谨回话，一边忍不住抬眼四望，目光扫过沿街错落的摊位、形貌各异的路人、烟火缭绕的市井百态，眼底满是初见异域风物的新鲜好奇，不肯放过一处细节。
这拍马屁的功夫是何时学的？”刘长舟无奈地轻轻摇了摇头，“爹可不喜欢。”刘长峡讪讪一笑，不再多言，静心等着登岸。
“这里的人也不刘家港的人不一样，野，哪里像刘家港那么规矩。”刘长舟沉沉说着，心里怅然。刘长峡自是不懂三哥的心思，只顾着看热闹。
接驳小船朝岸边缓缓靠拢。刘长舟负手立在船头，身姿挺拔沉静，气度渊渟莫测。不多时，小船稳稳抵岸。整片岸线泥土被无数行人脚步反复碾轧，平整坚硬，不见荒芜，是常年往来的四方商旅踏出的一条商路。
沿岸摊位林立，皆是就地取材搭建而成：粗壮原木夯实基座，棕榈阔叶混合干枯茅草铺就棚顶，温热海风拂过，草叶簌簌轻响，带着独属于南洋的温热湿气。棚下随意架着粗糙厚木板，垒起天然石墩为台，便是一方简易却规整的货摊。空气里缠绕糅杂着南洋港口独有的繁复气息，层层交织、扑面而来：深海漫上来的咸腥、沉香慢燃的清寂烟味、热带鲜果酝酿的馥郁甜香、胡椒干姜直冲鼻腔的凛冽辛辣，还有风干海货沉淀的淡淡涩腥。万般气味交融一处，是刘氏族人常年远洋最熟悉的味道，只是相较刘家港，此地湿气更厚重、黏腻，闷闷裹在周身，让人胸中微微发沉。
临水滩涂之上，无数小型舢板错落停泊、挤挤挨挨。本地船夫一色赤裸上身，常年烈日暴晒淬炼出一身古铜色肌肤，赤足踩在湿软泥泞的沙滩上，步履匆匆、往复奔忙，装卸货物、接引客商，毫无半分懈怠。随处是竹筐麻袋层层堆叠，货物琳琅满目：新摘新晒的饱满胡椒、柔韧坚实的野生藤条、质地细密醇厚的整块沉香、温润厚重的象牙、熔炼规整的精锡锭块，还有层层芭蕉叶仔细包裹的海产干货与南洋珍稀特产，足以看出这中转大港的繁盛。
刘长峡看在眼里，心里觉得不如刘家港整齐规范。
集市中央最为繁华喧嚣，八方来客摩肩接踵、川流不息。有本地褐肤土著，还有南下逐利的中原华商、贩卖棉麻布匹的印度商贾、肤色深褐眉眼深邃的阿拉伯商人，各色人等挤作一团，烟火鼎沸，虽说都是港口，仍有许多不同。
周遭言语纷乱嘈杂，南洋土语、中原汉话、异域番语混在一起，言语不通，便辅以手势比划，讨价还价、询价议价的声响此起彼伏。有人指尖轻点货物甄别优劣，有人屈指默算盈亏账目，有人掂着铜钱串掂量分量，清脆铜响贯穿闹市喧嚣，声声不息。
刘长峡侧身挤到三哥刘长舟身侧，由衷感慨：“三哥所言不虚，此地商贾云集，繁盛程度，远胜刘家港。”
刘长舟淡淡扫过喧嚣人潮与错落摊位，面上沉静无波，早已习惯这一切，缓缓道出其中原委：“你熟读海图版图，该当明白其中道理。东西远洋航路相隔万里，商船往返一次动辄一年半载，路途艰险损耗极大。单马锡恰好卡在东西航路咽喉之地，常年风平浪静，极少遭遇台风巨浪，停泊休整的风险低于四海诸港。久而久之，四海商船皆会在此靠岸，补给淡水粮草，休整船员劳力，置换囤积货物，不少商贩索性常驻此地，专营远洋中转贸易，集市自然逐年兴盛，成此繁市。”
刘长峡目光掠过近海海面，加之自身所学的勘舆、筑港学识，脱口印证：“这片近海海底多为泥沙质地，水流平缓温润，无尖锐暗礁和凶险潜流，最适配中小型帆船抛锚驻留；沿岸红树林环绕的河口与内湾，是天然的避风良所，又可就近汲取淡水，商船既能长久驻留休整，又可在此仓储、交易、转运货物。”
刘长舟转头看向他，眼底掠过一抹明显的赞许，语气微缓：“不错。你能透过市井繁华看透水文地利、港埠肌理，便不负父亲让我带你上岸历练的苦心。”兄弟二人边走边聊，一路行来，沿途商贩高声叫卖、竭力招揽客源，喧嚣不止。
刘长舟目不斜视、视若无睹，步履沉稳、目标笃定，显然早已敲定交易去处，无意在市井中多做耽搁。穿过层层喧闹人潮，前方豁然开朗，一座规模宏大、形制规整的麻布大帐映入眼帘，比周边简陋摊位更显气派规整，私密严实，正是异域富商专属的交易之所。帐下也早有人静候多时。出面迎客的是一名高鼻深目、褐肤卷发的阿拉伯商人，虽衣饰华贵却显得精明市侩，一看便是常年把控南洋高端中转贸易的一方豪强。
刘长峡驻足旁观，静静观察二人交涉。只见三哥迈步上前，从容寒暄应答，一口流利纯正的阿拉伯语行云流水、语调沉稳。他素来只知晓三哥通晓数门域外语言，擅长跨域交涉，却从未亲眼见其当众施展，此刻亲眼得见，心底不由得暗自惊奇，愈发敬佩自家兄长。