我叫褚长安，祖籍原是苏州人士，我祖父年少时才华横溢，曾几次入京参加科举考试都榜上有名，这本该欢天喜地的大好事，但奈何我祖父出身贫寒，人微言轻，所得功名便都叫有权有势的富家子弟抢了去，他报了官告老爷，却被打了出来，如此反复几次，终日郁郁不得志，颓唐之下便喜好上了纵酒，每每喝的烂醉，都会哭这天道不仁，曾祖母心疼却也束手无策，只得日日垂泪塌前。

如此过了半载，祖父竟变成了个傻的，偶尔目中清明，仍悲叹世道不公，以万物为刍狗。曾祖母捶胸大恸，直呼“这是造了什么孽啊！”不久后就卧病在床，因无人照料，死在了家中。

又过了几日，一向与曾祖母交好的王大娘到祖父家借针线缝补衣裳，在院口喊了半晌无人答应，推了门进屋才发现曾祖母早就已经干瘪了的身体。

祖父数月不着家，村里的人找不着他，便告知给了村长。

曾祖母生前心善，见到谁家困难都帮过忙，村长家也受过曾祖母的恩惠，便组织了全村的人各家出一点人力或钱银，给祖母风光办了一场葬礼。

只是可怜曾祖母的丈夫年轻时是个大夫，有一日出门采草药给山中野兽叼走，啃食的连骨头都不剩，曾祖母悲痛万分，本欲寻死，奈何家中还有幼子需要抚养，一介女子硬生生挑起了养家糊口的重担。

那时曾祖母年轻貌美，村里的人都劝她改嫁，她却说：“我命苦，年纪轻轻没了丈夫，但是我的儿子听话懂事，从没让我费过心，是我命好。”

幼年丧父，祖父知道曾祖母养家不易，便愈发努力读书，想要考取功名让老母亲过上好日子，可终究苍天无眼，十年寒窗苦读，斗不过含着金汤匙出生的权贵公子。

曾祖母的葬礼无亲人守夜，头七都是由王大娘的一双子女代为照看，直到出殡那日，祖父才回了村。

王大娘心善，是桃花村里的第二大善人，与曾祖母年轻时脾性相投，便互送了帕子，义结金兰，以姊妹相称。姐姐死了，做妹妹的比谁哭的都伤心。

丧葬队伍前，王大娘撒着纸钱，边哭边喊：“你从没享过福，苦命了一辈子，到头来却连丧事都没有孝子贤孙帮你办。我只盼着你走得慢点，奈何桥上等着我，莫要喝那孟婆汤，下辈子我们做亲姊妹，我做姐姐宠着你，你脾气再大点，当妹妹护着我。”

抽抽嗒嗒的哭声不绝于耳，王大娘龄至中年才得来的一双儿女跟在队伍里，不到六七岁的稚嫩脸庞上挂满了泪水，他们不懂得生离死别，只是听阿娘说：“总给你们买糖吃的褚家阿娘死了，以后，你们再也见不到她啦。”便哭得泪水鼻涕齐下，糊了一脸。

祖父名唤褚泱，彼时衣衫褴褛，目光呆滞瞧着丧队，半晌竟痴痴笑了，边拍着手边笑着喊：“喔喔，死了好呀！死得秒呀！”

众人纷纷转头，王大娘远远一看见褚泱便摔了篮子，绕过众人冲上去打他，愤怒的恨不得将他活活打死。

“你这个没了心肝的！枉我阿姊这么多年苦心养你，你竟如此不忠不孝！若我是你阿娘，知你会成现在这般模样，幼年时便将你一头碰死在梁柱上！”她边打边骂着，打得累了竟坐在地上嚎啕大哭起来，“你幼年丧父，我劝你阿娘改嫁，她说她还有你，她若改嫁了你怎么办，你怎么办？怎么办啊……”

阿娘哭声不止，儿女哭得更凶。王大娘的丈夫名叫涂垒，虽然只是个卖肉的屠夫，但为人憨厚老实，见妻子如此，连将她扶起，柔声安慰。

王大娘又哭：“我跟了你半辈子，为你生儿育女，不求他们荣华富贵，为我养老送终，只盼他们能平安健康地过完这一生，但若是他们长大也成了这般人不人，鬼不鬼的样子，我便一根麻绳了了自己，你待百年后，黄泉路上亦不要寻我。”

涂垒为妻子抚着背顺气，连声讨饶：“好好好，若真有那时，不用你说，我自与他们断绝关系，当没生过他们。”

王大娘这才作罢，吐了口浊气，舒缓了心情才恨恨看着褚泱：“你可曾记得，十年前你家大火，你阿娘与你昏迷在家中。我去时先救了你阿娘，出门时火势愈大，我本不想救你，因为你的存在只会拖累于她，但她那时意识模糊，彻底昏迷前瞧到是我便央求着我一定要救你，因此，我救了你，也失去了一根手指，若你还是个人，还有半点良知，便不要让你阿娘在黄泉路上也不安生。”